Soul Bubbles

Premier titre du studio parisien Mekensleep (oui : mec en slip) Soul Bubbles édité par Eidos débarque peu de temps après le choc WiiWare que fût la sortie de The Lost Winds. Dans les deux titres, le gameplay  très original joue à la fois sur le système de contrôle propre à la machine (Wiimote et stylet) ainsi que sur la notion de vent. Contrairement à The lost Winds où l’on accompagne un personnage dans ses déplacements grâce à la Wiimote pour produire des courants d’air, ici on utilise le stylet pour souffler sur des bulles. Si un petit personnage apparait à l’écran c’est uniquement pour donner au joueur un repère visuel. Mais rassurez vous il n’est pas question de souffler sur le micro de la DS car sinon vous feriez des malaises. Le concept de Soul Bubbles ressemble fortement à un jeu old school : Bubble Ghost (développé fin 1980 par Air Informatique puis adapté sur GameBoy en 1990) où un fantôme devait guider une bulle au travers d’un château hanté en évitant les obstacles.

Ici, l’histoire n’est qu’un prétexte, le jeu est né d’un prototype développé par le programmeur Omar Cornut où une bulle sur laquelle on soufflait, faisait la preuve de son réalisme physique. A partir de là, une histoire à été développé pour habiller le gameplay mais cela fonctionne à merveille. La bulle n’est ainsi qu’un abri provisoire et fragile permettant de transporter des petits esprits perdus en lieu sûre (à l’autre bout du niveau). On incarne un apprenti chaman uniquement vêtu d’une écharpe rouge (oui il est tout nu, il ne doit par être frileux ou pudique) qui apprends à créer des bulles et à les manipuler ; afin de protéger les esprits et de les véhiculés à travers plusieurs mondes. Chacun de ces mondes proposes des obstacles et une thématique spécifique. Le design, les graphismes, les bruitages et la musique du jeu font corps pour illuminer Soul Bubbles d’une aura zen. Je regrette l’absence de cinématique ou une présence plus prononcé des deux personnages du jeu (l’apprenti et son maître).

Soul Bubbles débute par trois niveaux d’initiations permettant de se familiariser avec les commandes qui sont simples mais efficace. L’action principale du jeu consiste donc à souffler sur la bulle pour la déplacer. Pour cela il suffit de faire glisser le stylet plus ou moins longuement dans la direction que l’on souhaite donné à la bulle, la position du stylet (du chaman) détermine sa direction. La longueur et l’ampleur du mouvement définisse la puissance du souffle. Plus on souffle longtemps et plus le visage du personnage devient rouge pour finalement ne plus avoir de souffle, ce qui oblige à ne pas se prendre pour Éole le dieu du vent. Parfois on est obligé d’en passer par là pour lutter contre les éléments (eau, terre, vent). Certains ennemis viennent vous subtiliser ou détruire la bulle dans ce cas il faut les toucher avec le stylet pour les éliminer, à noter qu’une fois détruit ils se transforment en fleur (très poétique). Lors du dernier niveau d’initiation on obtient un masque. Les masques permettent d’obtenir provisoirement un pouvoir particulier qui vient remplacer la capacité de base du stylet (le souffle).

Le masque du tigre permet de couper une bulle de manière à la subdiviser en plus petites et ainsi passer dans les chemins étroits, mais il permet aussi de relier plusieurs petites bulles pour en créer une grosse. Mais on n’est pas limité aux bulles, on peut influer sur les décors et certains objets comme des lianes ou des ennemis en leurs coupants la langue par exemple. Dés le premier vrai niveau le maître chaman nous donne deux autres masques. Le masque de l’oiseau qui permet de dessiner de nouvelles bulles donc d’entourer les esprits pour les transporter et le masque de l’éléphant qui permet de réduire la taille des bulles jusqu’à les faire éclater. Pour revêtir l’un de ces masques il suffit de maintenir  la croix ou l’un des boutons X, Y, ou A. En maintenant la croix vers le bas ou le bouton B on fait passer la carte de l’écran du haut à celui du bas pour se déplacer dans le niveau d’un coup de stylet.

Le jeu ne se joue donc pas qu’au stylet et nécessite d’avoir bien en main la DS pour parvenir au bout des cinq niveaux des sept mondes proposés, à noter qu’un huitième monde qui regroupe le gameplay des sept précédant peut être débloqué si vous avez trouvés assez de calebasse (fioles c’est plus simple) pour info il en faut 50/120. Chaque niveaux se concluent par une note (de E à S) déterminée par le nombre d’esprits sauvés (7/level), le nombre de fioles trouvées (3/level) et le nombre de poussière d’étoile récoltées (différent/level). Comme je l’ai précisé chaque monde possède une charte graphique, un thème et un gameplay unique, pour ne pas vous spolier le jeu je ne vais pas m’attarder sur les idées de gameplay propres à chaque monde. Les gamers trouveront vite leurs marques car le gameplay a été développé avec Frédéric Raynal (je ne vous le présente même pas tant il est connu) et Omar Cornut. Pour les curieux voici un rapide passage en revu des huit mondes : Tir Taingir où le vent souffle dans les forêts celtiques, Altejeringa où la terre s’irrite dans les rêves aborigènes, Tomo-Khani où l’eau rencontre le feu chez les indiens d’Amérique, Quivira où l’énigme fait obstacle dans le monde du chamanisme sud américains, Oyoruba où les esprits riposte en Afrique, Pemako où le lourd devient léger en Asie, Anir Niit où la vitesse brise la glace chez les Inuits, Agharta où la mort attend après la vie.

Avant de conclure je vous invite à lire l’avertissement présenté par Mekensleep lors du démarrage de la cartouche que j’ai trouvé vraiment original. Ce jeu ne contient aucun des éléments suivants : voitures de course, soldats post-apocalyptiques, elfes, orcs ou magiciens, combats sanglants. Mais pas de panique ! Tout va bien se passer. Avec son caractère old school et la richesse de ces mécaniques de gameplay Soul Bubbles parvient à s’adresser à tous (maman dans le salon, papa à la pause café, la sœur/frère après les cours mais surtout les gamers) grâce à un niveau de difficulté bien pensé, un concept attractif et une excellente charte graphique. La présence de nouvelles mécaniques de jeu propres à chaque monde à sans cesse stimulé mon intérêt, la durée de jeu est honorable avec environ dix heures pour parvenir à la fin et franchement la physique des bulles est incroyablement fantastiques. Soul Bubbles est une immense réussite qui me fait languir de voir les prochaines productions de studio français Mekensleep.

Score: